Pendant cette étape fondamentale de la visite de routine, l’hygiéniste nettoie en profondeur, à l’aide d’instruments spécialisés, l’ensemble des surfaces dentaires. Elle peut alors dégager les résidus d’aliments qui s’y trouvent, de même que la plaque, un film biologique composé de débris de nourriture, de salive et de bactéries. Elle procède également à un détartrage, c’est-à-dire au retrait du tartre, une version calcifiée de la plaque qui s’accumule à la base des dents. Ce dépôt chargé de bactéries, autrement impossibles à éliminer complètement, est la principale cause d’inflammation des gencives.