Au départ, les bactéries qui se concentrent près des gencives provoquent une inflammation relativement bénigne. C’est ce qu’on appelle la gingivite. Cette dernière s’observe par des rougeurs légères et par des saignements survenant lors du brossage des dents ou du passage de la soie dentaire. Si elle est prise à temps, l’infection se contrôle assez facilement. Un détartrage complet accompagné d’une bonne routine d’hygiène suffit habituellement à l’enrayer. Il est néanmoins important de la traiter rapidement pour éviter qu’elle s’aggrave.

La parodontite est le nom que l’on donne à une forme plus sévère de maladie des gencives (ou maladie parodontale). Elle découle souvent d’une gingivite mal traitée alors que les bactéries qui l’ont causée ont réussi à pénétrer sous les gencives. Des poches parodontales, soit des amas bactériens provoquant des décollements gingivaux, peuvent se former entre la gencive et les racines dentaires. La parodontite entraîne aussi certains symptômes :